Le pont sur la Drina

Višegrad
– petit bourg de Bosnie où Ivo Andrić passa une partie de son enfance – possède
depuis le XVIe siècle un très beau pont de pierre blanche. C’est
sur la kapia, la petite place publique ménagée en son milieu, que se concentre
la vie des habitants et que se déroulent les événements les plus importants :
on y empale et on y pend, on y cause entre amis, on y joue son âme aux cartes, on
y lit les proclamations des maîtres successifs de la Bosnie. On y regarde
défiler les armées turques puis austro-hongroises et, les drames individuels se
mêlant aux tragédies collectives, on y voit aussi parfois des jeunes filles se
suicider pour échapper à un mariage forcé.

Car c’est
toute l’histoire du pont que retrace ici Ivo Andrić, depuis sa construction par
le vizir Mehmed-pacha Sokolović -enfant de Višegrad islamisé de force et qui
fit en Turquie une brillante carrière –, jusqu’au bombardement qui, en 1914, détruisit
pour la première fois une partie de l’édifice. Pendant plus de trois siècles en
effet, résistant aux agressions de la nature et des hommes, le pont était demeuré
pour tous le symbole de la continuité, symbole de « ce prodige
incompréhensible » qu’est la vie, qui « s’use sans cesse et s’effrite,
et pourtant dure et subsiste, inébranlable, comme le pont sur la Drina ». Chef-d’œuvre
incontestable d’Ivo Andrić, ce livre avait fait l’objet d’une première
traduction française en 1956, sous le titre Il est un pont sur la Drina.

Ivo Andrić
est né à Travnik, en Bosnie, en 1892. Il prit une part active au mouvement
national yougoslave, connut la prison et l’exil. Après une carrière de
diplomate, il se consacra à son œuvre. En 1945 parurent trois de ses livres les
plus fameux : La Demoiselle,
La Chronique de Travnik, et Le Pont sur la Drina Prix Nobel de littérature
en 1961, député à l Assemblée nationale de la république populaire de
Bosnie-Herzégovine, Andrić fut l’un des personnages clés de son époque et de
son pays. Il est mort à Belgrade en 1975.